Nauka odpowiedziała na wiele fundamentalnych pytań, ale niektóre obszary otaczającej nas rzeczywistości nadal pozostają pod znakiem zapytania nawet dla samych naukowców.
Dlaczego grawitacja na nas działa? W jaki sposób ryby domowe mogą przewidywać trzęsienia ziemi? Dlaczego ludzie ziewają? Oto wybór interesujących pytań, na które współczesna wiedza naukowa nie może jeszcze udzielić odpowiedzi.
Dlaczego ziewamy?
Istnieje wiele teorii na ten temat, w tym te najbardziej absurdalne. Na uwagę zasługują dwa, jako najbardziej prawdopodobne.
Pierwsza teoria. Ziewanie pomaga uwolnić napięcie z mózgu i poprawić jego funkcjonowanie. Dlatego, zdaniem psychologów z University of Albany w Nowym Jorku, zwykle ziewamy przed pójściem spać – do tego czasu wydajność mózgu jest obniżona, to samo obserwuje się przy braku snu.
Ale jeśli ziewanie pomaga tylko „utwardzić” nasz mózg, dlaczego jest tak zaraźliwe? Zwolennicy tej teorii odpowiadają, że sięga to czasów naszych dalekich przodków: kiedy przywódca stada ziewa, pokazując tym samym, że nie jest w tej chwili w najlepszej formie, całe stado zaczyna robić to samo.
Druga teoria. To działanie jednoczy i niejako sprawia, że ludzie ze sobą sympatyzują – wydaje się, że osoba podświadomie chce powiedzieć: „Tak, przyjacielu, jak cię rozumiem”.
Dlaczego ludzie czasami spontanicznie się palą?
Cała nauka wie na pewno, że ludzie czasami zapalają się jak zapałki. Jedną z pierwszych oficjalnie zarejestrowanych ofiar samozapłonu był włoski rycerz w połowie XVII wieku: ten dżentelmen został pochłonięty przez płomienie po nadmiernym spożyciu wina.
Na przestrzeni wieków było znanych około 120 przypadków, ale wiele z nich nie można przypisać samozapłonowi. Wśród ofiar było wielu palaczy, a ciekawa teoria głosi, że palenie może spalić głębsze warstwy skóry i spowodować zapalenie podskórnej warstwy tłuszczu – wszystko razem na zasadzie świecy i knota.
Alternatywna teoria głosi, że jedną z przyczyn straszliwych epidemii jest metan, który gromadzi się w jelitach, a „iskrę” zapewnia pewna interakcja enzymów. Te dwa wyjaśnienia mają tylko jeden problem – naukowcy nie mogą ich przetestować, więc nie ma odpowiedzi na pytanie, dlaczego tak się dzieje.
Jak działa efekt placebo?
Kiedy nowy lek wchodzi do badań klinicznych, wśród ochotników zawsze jest tak zwana grupa kontrolna, której wyniki służą naukowcom za punkt odniesienia. Jego uczestnicy dowiadują się, że otrzymują testowany lek. Jednak w rzeczywistości otrzymują tylko lekko zabarwione cukierki – placebo.
Niektórzy ochotnicy „odczuwają” działanie leku, który rzekomo im podaje. Ponadto istnieją obiektywnie udokumentowane efekty placebo zgodne z działaniem prawdziwego leku.
Wielu uważa, że czasami ludzie udają, że czują się lepiej, ale po prostu próbują przekonać samych siebie. Sprzeczne dowody dają początek wielu teoriom. Zwolennicy Placebo mówią na przykład, że pacjent stwarza warunki do wyzdrowienia na poziomie fizjologicznym, bo leczenie ma pomóc.
Niektórzy mówią o terapeutycznym efekcie komunikowania się z lekarzem. Inni o nieświadomym braku chęci zepsucia statystyk eksperymentu. Tak czy inaczej, farmaceutyczne giganty marzą o ujawnieniu tajemnicy efektu placebo, aby pozbawić oszustów sprzedających „leki” możliwości zarobienia pieniędzy. Dzieje się tak dlatego, że opracowywanie prawdziwych leków jest drogie i zajmuje dużo czasu.
Kto był ostatnim wspólnym przodkiem?
Wieloryb i bakteria, ośmiornica i orchidea – wydawać by się mogło, że nie ma między nimi nic wspólnego. Ale jeśli kopiesz głębiej, okazuje się, że jest jeszcze jedno podobieństwo. Prawie wszystkie żywe istoty zawierają białka i kwasy nukleinowe. Wszystkie żywe organizmy zawierają kod genetyczny, a sekwencja ludzkiego genomu przypomina drzewo genealogiczne. Sugeruje to, że całą różnorodność życia można sprowadzić do uniwersalnego przodka. Teoretycznie obliczenie wspólnego przodka pomoże nam spojrzeć głębiej w pochodzenie życia.
Naukowcy twierdzą, że ostatni uniwersalny wspólny przodek (LUCA) około 2,9 miliarda lat temu dał początek dwóm gałęziom rozwoju – bakteriom i eukariotom (te ostatnie rozwinęły się później w rośliny, zwierzęta i nie tylko).
Niestety materiał genetyczny z tamtej epoki jest dość rzadki, gdyż w procesie ewolucji był wielokrotnie mieszany i zmieniany. Ale niektóre zachowane właściwości genetyczne białek i kwasów nukleinowych sugerują, kim była LUCA: – komórką, z której składają się wszystkie żywe organizmy.
Jak działa pamięć?
Przez długi czas naukowcy zakładali, że mechanizmy pamięci są zawarte w hipokampie, korze mózgowej lub rozproszone wśród nieokreślonej grupy neuronów. Naukowcy z Massachusetts Institute of Technology po raz pierwszy byli w stanie kontrolować pamięć myszy, wpływając na niektóre połączenia nerwowe. To oczywiście krok naprzód. Ale w jaki sposób mózg określa, którą część aktywować?
Ta „sztuczka” nie jest jeszcze w pełni zrozumiała. Badania pokazują, że kiedy pojawia się wspomnienie, aktywowane są te same komórki mózgowe, które są bezpośrednio zaangażowane w to doświadczenie. Innymi słowy, pamięć nie tylko gromadzi wrażenia, a potem je „wyciąga” – to raczej konstruowanie tej samej sytuacji.
Czy to prawda, że zwierzęta przepowiadają trzęsienia ziemi?
Ten pomysł jest dobry. Ale naukowcy potrzebują dowodów. Przypadki dziwnego zachowania zwierząt domowych przed jakimkolwiek kataklizmem znane są od czasów starożytnej Grecji. Ale wszystkie te historie mają charakter żartu. Ogólnie, jakie zachowanie zwierzęcia można uznać za na tyle dziwne, że można mówić o „przewidywaniu”. “?
Ponadto zwykle mówi się o tym po wydarzeniu. Niepodważalnym faktem jest, że zwierzęta subtelnie wyczuwają zmiany warunków naturalnych – od fal sejsmicznych po zaburzenia pola elektromagnetycznego. Ale nie jest jasne, czy takie zmiany poprzedzają trzęsienia ziemi. A jeśli sami nie możemy przewidzieć trzęsienia ziemi, to czy powinniśmy zacząć rejestrować „dziwne” zachowanie zwierząt domowych?
Jeszcze trudniej jest zorganizować eksperyment, ponieważ do tego konieczne jest zorganizowanie kataklizmu. Kilka „szczęśliwych” zbiegów okoliczności miało miejsce w Neftegorsku, kiedy trzęsienie ziemi rozpoczęło się podczas eksperymentów na zwierzętach, ale uzyskane z niego dane są dość sprzeczne.
Skąd części ciała wiedzą, że mają przestać rosnąć?
Każde zwierzę liczące bilion komórek zaczęło się od pojedynczej komórki. Proces wzrostu jest zwykle ściśle kontrolowany. Czasem jednak coś idzie nie tak i okazuje się, że np. jedna osoba ma jedną nogę nieco krótszą od drugiej.
Co ma na to wpływ? Istnieją cztery specjalne białka, które wysyłają sygnał do mózgu, że nadszedł czas, aby zatrzymać rozwój narządów. Sygnał zatrzymuje produkcję białka. Służy to jako element konstrukcyjny i na tym na razie kończą się konkretne pomysły naukowców.
Co generuje sygnał? Na jakie mechanizmy wzrostu poza produkcją białek wpływają? Naukowcy nadal badają również te „kanały komunikacyjne”, sugerując, że można je wykorzystać do „wyłączenia” mechanizmu podziału komórek nowotworowych.
Czy istnieją ludzkie feromony?
Czy rozpoznajesz zapach czyjegoś strachu? Czy potrafisz na przykład wyczuć szczura w oddali? Zwierzęta od dawna skutecznie komunikują się na poziomie sygnałów chemicznych, ale czy człowiek jest do tego zdolny?
Niektórzy mówią o niewątpliwej zmianie zachowania i reakcji samej fizjologii człowieka na sygnały chemiczne. Wciąż jednak nie można jednoznacznie stwierdzić, kto jest inicjatorem tych zmian.
Nawet jeśli w człowieku występują jakieś „sygnały chemiczne”, nie jest do końca jasne, w jaki sposób część odbiorcza „dekoduje” ten sygnał. U ssaków i gadów temu celowi służy narząd lemieszowo-nosowy. Jest obecna także u ciebie i u mnie, ale pełni funkcje węchowe, a jej komórki czuciowe nie są połączone z ośrodkowym układem nerwowym.
Jak działa grawitacja?
Istnieją cztery główne siły, które powstrzymują wszechświat przed rozpadem: elektromagnetyzm, silne i słabe oddziaływania jądrowe oraz grawitacja.
Spośród tych czterech grawitacja jest najmniej zauważalna. Dlatego jej właściwości nie są łatwe do zbadania przy użyciu małych przedmiotów w warunkach laboratoryjnych. Ale na przykład silne oddziaływanie jądrowe jest 1026 razy większe niż słabe oddziaływanie jądrowe.
Pomimo wszelkich wysiłków fizyków, by wyjaśnić zjawisko przyciągania się obiektów przy pomocy zasad mechaniki kwantowej czy Ogólnej Teorii Względności, istota tego oddziaływania nie będzie jasna, dopóki nie powstanie Jednolita Teoria Wszystkiego.
Nie jest też jasne, z czym wiąże się oddziaływanie grawitacyjne między obiektami. Pomocne może być jedynie zbudowanie zestawu super-zderzacza do wykrywania hipotetycznego grawitonu, elementarnego bezmasowego nośnika oddziaływań grawitacyjnych.
Ile gatunków jest na ziemi?
Naukowcy opracowali ogólną klasyfikację i opis różnych gatunków zwierząt znanych nauce od około 200 lat. Wydaje się, że ta wspaniała praca nie zostanie wkrótce ukończona. Tylko w ostatniej dekadzie ogłoszono ponad 16 000 nowych gatunków zwierząt. Do tej pory sklasyfikowano około 1,2 miliona. Ile jest nieznanych żywych organizmów?
Na tej podstawie można obliczyć, że około 300 tysięcy ludzi powinno poświęcić swoje życie na katalogowanie wszystkich żywych istot. To niezwykle długi i pracochłonny proces. To dlatego, że wiele siedlisk wielu niezbadanych gatunków znajduje się w krajach rozwijających się, gdzie badania są dość problematyczne. Ponadto 80% żywych istot żyje w głębinach oceanu.
Mając to na uwadze, kilka grup naukowców podaje różne szacunki liczby gatunków, które jeszcze nie zostały odkryte – liczby wahają się od 19 264 do około 15 milionów.
Jeśli spodobał Ci się artykuł, nie zapomnij podzielić się nim ze znajomymi!